「自由貿易圏に期待」

　自由貿易圏の形成は今や世界の大きな流れだが、アジアの経済協力水準は欧州や北米と比べて一段の向上が望まれる。すでにアジア各国首脳は東アジア共同体の形成を長期的目標として掲げ、域内の経済協力は新段階に入った。さらなる発展に向けて、ＡＳＥＡＮ、中国、日本、韓国、インドで自由貿易圏づくりを進める必要がある。

　特に、世界でも大きな経済的地位を占める中日韓の自由貿易関係を積極的に探るべきだ。2002年11月に3カ国の指導者は自由貿易圏形成の可能性を研究することで合意した。研究は順調に進み、各国の企業も7―8割がこの動きに賛同している。

　これをさらに東アジア自由貿易圏に発展させるべきだ。同時に、このプロセスを南アジア、西アジアにも広げ、各地域間で有効な協力体制を築くことが必要だ。そのためには互いに利益を共有できること、できる点からゆっくりと進めること、他の地域にも開かれていること、企業が主体となって追求することなどを原則としたい。　

[5月26日/日本経済新聞]