一村一品運動、各国に広がり
自立した地域づくりを目指す「一村一品運動」で知られる地方の論客は、独自外交に熱心なアジア通でもある。
1994年に10カ国の自治体トップが集うアジア九州地域交流サミットの初会合を地元で開催。人材育成へ学生の半数を留学生が占める立命館アジア太平洋大学を別府市に誘致した。今年に入ってからも、大分・上海間の航空定期便を実現するなど、自ら掲げた理念「ローカルにしてグローバル」の実現へ動き回る。
一村一品運動は中国やマレーシアなどで地域振興の手法として導入されており、各国から招かれる機会も多い。79年から現職。78歳。