中曽根元首相は、東アジアが金融面などでの経済協力を通じて統合、共同体形成への意欲が高まってきたことを評価。「FTA(自由貿易協定)が動きを促進している。東アジア共同体へ前進する試みは強力な底流をなしている」と語った。〔NQN〕