韓国で１、２を争う朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）、南北統一問題研究の専門家。「北韓外交論」「冷戦と米国の対アジア政策」など著書も多い。98年に北朝鮮の朝鮮アジア太平洋平和委員会の招請で訪朝し、金日成総合大学の関係者らと学術交流問題を協議した。

　1999年12月に金大中政権の第３代統一相に就任。昨年6月の南北首脳会談では、大統領とともに訪朝した。その後の南北閣僚級会談では韓国側首席代表を務め、大統領が推進する包容（太陽）政策を主導してきた。

　67年米ニュージャージー州にあるフェアリー・ディキンソン大卒。73年から86年まで慶南大極東問題研究所長を務めた。統一相退任後の2001年４月から、自らが設立にかかわった慶南大北韓大学院の教授をしている。慶尚南道馬山市出身。金仙香夫人と二男。朴正煕元大統領の警護室長を務めた故朴鍾圭氏の実弟でもある。56歳。