審査を終えて

審査委員長　平岩外四 　アジアが通貨・金融危機に見舞われて１年近くたった。こうした中で今回は沈滞ムードを吹き飛ばし、新たな活力の源となるような元気のいい受賞者を選びたいとの考えで審査委員全員が一致した。 　経済発展部門の倪潤峰（ニイ・ルンフォン）氏は10年前、軍需工場を民需転換し、カラーテレビの生産を始めた。広告宣伝やマーケティングに力を入れ、この分野で中国の最大手企業に育て上げた。 　私どもは、倪氏が中国が市場経済化する上で最大の課題とされる国有企業改革をいち早く成功させた点を評価した。 　技術開発部門のマレーシアゴム研究所は天然ゴムの品種改良、厳しい品質基準づくりなどにより、マレーシアをはじめタイ、インドネシアなど世界の天然ゴム生産国での生産拡大を技術面から支えた。 　世界の合成ゴム生産量は過去10年ほぼ横ばいだが、この間天然ゴム生産は５割近く増えた。これはゴム研究所の成果に負うところが大きい。 　文化部門のキム・ジョンオク氏は、韓国の演劇を欧米に紹介したり、日本はもちろん世界との交流を続けながら、アジアの伝統文化に裏打ちされた普遍的な舞台芸術の創造に取り組んだ。 　1995年、アジア出身者としては初めて国際演劇協会（本部パリ）の会長に就任したことは、同氏の業績が世界の演劇界に認められたことの証（あかし）である。 　第３回アジア賞には３部門合わせて14カ国から38件の候補が新たに集まった。これに昨年までの候補者のうち受賞に至らなかった80件を加え部門別に審査した。 　今回推薦を受けた候補者の中には、受賞者以外にもアジアの活力回復につながるエネルギーを感じさせる人が何人かいた。 　質素さを重んじる独自の経営で、特定の合成樹脂分野で世界一のメーカーを育てた華人経営者、パソコン業界で世界標準となる音声技術を開発したシンガポールのベンチャー企業家、多民族間の理解をテーマに独自の演劇活動や評論をしているマレーシアの芸術監督などだ。 　これらの方々は、現時点での活力や活動領域の広がりの度合いなどで受賞者に一歩譲ったに過ぎない。 　今回、経済発展部門では初めて企業経営者を受賞者とした。技術開発、文化の両部門も、第１回、第２回とは活動分野の異なる方を意識的に選んだ。 　今後も、地域の、また世界の安定と繁栄に貢献したアジアの人々に焦点を合わせながら、多彩な顔触れの受賞者を選ぶべく審査を進めたい。