米国で放送が始まった地上波デジタル放送をパソコンで楽しめるようにするための、チューナーカードも複数社が展示した。ＤＶＤを再生するため、スピーカー関連の展示も多く、情報家電に近い内容が増えたのも今年の特徴だ。ただ、コンパック、ＩＢＭが展示を見送るなどパソコン本体は新味に欠け、寂しい内容だった。

　ソフトウエアでは音声認識関連がトレンドとなった。音声認識はＭＰＵのパワーの差が表れやすい分野であり、最近のめざましいクロック数アップの効果もあって変換速度・効率ともに確実な進歩を感じた。

　コムデックスで例年、圧倒的な存在感を示すマイクロソフトは、今年も会期に合わせて「ＳＱＬサーバー7.0」を発売、「オフィス2000」のベータ版の紹介コーナーも毎回立ち見がでる大盛況ぶりだった。

　一方、規模は比較にならないものの、フリーＯＳの「Ｌｉｎｕｘ」の展示パビリオンが設けられ、欧州系の企業が出展するなど新しい動きも見られた。

　ネットワーク系では、ＳＯＨＯブームを受け、面倒な配線作業なしでＬＡＮが構築できる無線ＬＡＮに人気が集まった。ノートパソコン向けでも安価な対応カードが増えた。

　（マルチメディア編成部　関森泰博・渡辺智哉、小池良次＝ＩＴジャーナリスト）