午前9時（現地時間）のスタートから約2時間20分。気温は14度でも、強い日差しが暑く感じられる五輪公園のメーンスタジアムに、高橋選手が真っ先に飛び込んできた。苦しそうに口を開け、目をしかめては必死に足を前へ運ぶ。一時は200メートルあったシモン選手との差は100メートルを切り、さらに縮まったが、最後は両手でガッツポーズし、笑顔でゴール。

　インタビューには「42キロとは思えないほど短かった」と疲れも吹き飛んだ明るい表情。「明日からまた違った目標をもって楽しんで走りたい」と結んだ。

　ゴール直後の高橋選手は、観客席の応援団にあいさつ向かい、日の丸の小旗を持ってウイニングランを始めたが、落ち着かない様子で終始キョロキョロ。育ての親の小出義雄監督（61）の姿が見つからなかったためだ。

　一方、観客席では小出監督が寄せ書きの入った日の丸を手渡そうと、「タカハシー」と大声で叫んだが、高橋選手は気付かずにウイニングランを続ける。小出監督は「おれは4年間これを待ってたんだ」と叫びながら、短距離走のような勢いで競技場内の通路を駆け出したが、なかなか追いつけない。

　結局、場内を一周。報道陣で混雑するミックスゾーンでやっと会えた高橋選手に、「やったなー」と声をかけた。高橋選手は小出監督の肩に顔を埋め、目には涙があふれた。レースでは「本当に高橋はつらい練習に耐えて強くなってくれた」という小出監督の言葉を入れたお守りをユニフォームに縫いつけて走ったという。「監督に認めてもらえたのが自信になった」と高橋選手。

　縁起をかついで大好きなお酒を２週間断っていたという小出監督は「これでうまいビールが飲める。こんな酒飲みのへっぽこおやじでも、頑張っていればこういう娘（こ）に巡り合えるんだよ」と満面の笑みを浮かべた。

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