全日本ナショナルチーム強化本部長・太田誠氏

　日本打線は１回に沖原佳典（ＮＴＴ東日本）のホームランなどで２点を返し、さらに７回には田口壮（オリックス）のタイムリーで同点に追いついた。延長10回、失策が絡んで韓国に２点勝ち越されたが、田中のタイムリーで１点を返した。最後も良い当たりで野手の間を抜けたかと思ったが、ダブルプレーになってしまった。９回のサヨナラ勝ちのチャンスで足の速い２塁走者の赤星が、ヒットの際に少しスタートが遅れて本塁タッチアウトになってしまったのが残念だ。

　24日は予選リーグ最後のキューバ戦だ。試合展開としては、だれが先発投手になったとしても、韓国戦のようなきん差のゲームになるだろう。今大会のキューバは、打撃に戸惑いがみられる。日本はキューバの打撃の欠点を分析しているが、先日キューバと対戦したオランダも分析の効果が出たためかキューバを下した。日本の投手もそうは打たれないだろう。しかし、キューバ側も全力でぶつかってくる。キューバの投手はみな球が速く、時速150キロ級で要警戒だ。

　日本は予選リーグで米国、オーストラリア、韓国、キューバの４試合をヤマと考えていたが、これらの試合に限ってみると現段階で１勝２敗。それだけに、どの投手が先発したとしても勝ちたい１戦だ。５点以上とられることはないと思うが、きん差の試合になることも間違いない。先取点をとることがカギとなる。