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金メダリストの記念切手の第１号はイアン・ソープ選手――。オーストラリアの国営郵便局、オーストラリア・ポストは17日、大会2日目（16日）に男子競泳400メートルで金メダルを獲得したイアン・ソープ選手を記念した特別切手の販売を始めた。同郵便局は豪州の選手が優勝するたびに記念切手を24時間以内に発行する計画で、国民的ヒーローであるソープ選手が第１号となった。
第１号の記念切手には金メダルを手にしたソープ選手の写真が使われた。競技場で撮影した写真を電子メールでオーストラリア・ポストに送信し、切手シートに加工。第2号の記念切手は男子競泳400メートルリレーの４選手となったが、そこにもソープ選手が登場している。
ソープ選手はシドニー生まれの17歳。泳ぐたびに世界新記録を連発、豪州では「トーピード（魚雷）」の愛称で親しまれている。同選手は18日夜に行われる200メートル自由形にも金メダルをかけて出場。優勝に備えて、オーストラリア・ポストもデザイナーと印刷担当者を24時間体制で配置、次ぎの“ソープ切手”の発行に備えている。
記念切手は国内向けの封書・はがきの普通郵便料金となる45セント（約27円）切手となり、１回当たり約20万枚が発行される。（シドニー＝大石信行）
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