邪馬台国の有力候補地、奈良県桜井市の纒向遺跡の中心部を調査中の同市教育委員会は10日、３世紀前半の大型建物跡を見つけたと発表した。復元すると南北長19.2メートル、東西長12.4メートルと推定され、３世紀中ごろまでの国内の建築物では最大規模。過去の周辺の調査で見つかった複数の建物跡と方位や中心の軸線が並び、規格に基づいて整然と建物を建ち並べた国内最古の例という。

　同市教委は「規模と計画性の点で、弥生時代の大型建物とは完全に一線を画す構造。纒向遺跡の中心的な人物の居城跡だったことはほぼ間違いない」としている。

　纒向遺跡では関東から北九州まで広範囲から持ち込まれた土器が出土し、当時の全国規模での交流の中心地的な集落だったとみられている。邪馬台国が畿内にあったと見る場合、纒向遺跡が最有力候補地とされてきたが、これまで大型建物跡が見つかっておらず、その発見が課題とされてきたことから、今回の発見で所在地論争がさらに熱を帯びそうだ。(17:12)