防衛政務次官、党国防部会長など防衛畑を長く歩んだ旧河本派の中軸。山崎拓、加藤紘一氏ら「ＹＫＫトリオ」に近く、「アジア安保研究会」や「グループ・新世紀」で事務局長を務めた。

　65年に中央大法学部を卒業後、すぐに司法試験に合格。衆院議員を２期務めた父、坂彦氏の地盤を継いで80年に衆院選挙に出馬し、初当選した。

　学生時代には小林寺拳法（けんぽう）に熱中し、３段の腕前。インドネシアのギナンジャール調整相が東京農工大に留学していた当時に小林寺拳法を通じて知り合いとなり親交が深い。

　閣僚就任は村山内閣で企画庁長官を務めたのに続き２度目。小渕政権では政務次官から外相に“昇格”した。弁護士らしく切れ味鋭い発言が持ち味だ。57歳。