黄金に輝くきらびやかな衣装をまとい、ゆったりとくねるような独特の手足の動きをするカンボジア古典舞踊。2003年、ユネスコの世界無形遺産に登録された。その復興と発展に取り組む。 ユニークなのは、1000年の歴史を持つ完成された形式美に初めて創作を取り入れ、さらにその創作舞踊を通じてカンボジア社会の変革を訴え続けている点。「古典舞踊はその気になればどんな問題でも表現できる。例えば伝統社会で差別に苦しむ女性、次の世代への歴史の継承の難しさ、そして国民を苦しめた政治の責任……」 わずか30年前、カンボジア古典舞踊は消滅の危機に直面していた。ポル・ポト極左政権が恐怖政治を敷き、推定100万人以上の国民を殺害。古典舞踊も禁止され、舞踊家の9割が処刑された。 当時8歳だったシャピロさんは、強制移住政策で家族とともにプノンペンを追われた。家財道具を目いっぱい積んだ荷車を押してひたすら歩いた。夜は地面にビニールシートを広げて寝た。まもなく父親が病に倒れ、空腹を訴えながら息絶えた。2人の兄弟も死んだ。 「今でも鮮明に覚えている」この光景が創作の原点にある。きらびやかな衣装や動きに魅了されて古典舞踊を習い始めた踊り好きの少女は、大人になり、自然や神を礼賛する道具だった古典舞踊を、社会を突き動かす「武器」へと変えた。 第一弾は00年に発表した、シェークスピアの「オセロ」を翻案した「サムリテチャク（暗黒王子）」。注目を浴びたのは東西文化融合の試みだけでなく、過去と向き合うことを拒み、罪を否定し続ける旧ポル・ポト派幹部への強烈な批判が込められていたからだ。 「過去は忘れようとしても必ず後ろからついてくる。国家にとっても個人にとっても、未来に進むためには過去と向き合うことが大切」。同作品は、つらい過去を体験したシャピロさん自身の心に整理をつけるための作品でもあった。 02年には、古い慣習など目に見えない社会の壁が女性の自由を奪っている現実を訴えた「ガラスの箱」を制作。今年は、生誕250周年で注目されるモーツァルトのオペラ「魔笛」を翻案した作品を発表する。描くのは、ポル・ポト派による圧政や北朝鮮の現体制など専制政治の愚かさだ。 創作活動の一方、正統古典舞踊の保存と普及にも力を入れる。米国人との結婚後に移り住んだ米カリフォルニア州ロングビーチ市に02年、非営利組織（ＮＰＯ）「クメール・アーツ・アカデミー」を開設した。同地域にはカンボジア難民が多い。難民や米国生まれの二世など約50人の生徒に舞踊を教えている。 この8月、プノンペンに古典舞踊の劇場を開く。内戦の混乱から完全に立ち直っていないカンボジアでは、芸術や文化に対する政府の支援が十分でない。米国とカンボジアを行き来する忙しい生活が始まるが、「カンボジアの若者に古典舞踊を継承し、創作活動の場も広げたい」と故郷への恩返しに目を輝かせる。（ロサンゼルス＝猪瀬聖）
[5月24日/日本経済新聞]
