２００１年のイタリア年の最初を飾る催しの一つとして開催される「ネスレ　スペシャル　オペラ『フィレンツェ歌劇場』」日本公演は、５年ぶり２回の来日となります。
　フィレンツェの音楽活動の拠点、フィレンツェ歌劇場を中心にくり広げられる「フィレンツェ五月音楽祭」は、63年前に始められたもので、バイロイト音楽祭、ザルツブルク音楽祭と並ぶヨーロッパ三大音楽祭の一つとしても有名です。マリア・カラスがその芸術を開花させたのも、若き日のカラヤンの才能を認め、青年指揮者ムーティが国際的に成功を収めるきっかけをつくったのも、ここフィレンツェ歌劇場でした。また、オペラに初めて「演出」を持ち込み、ヴィスコンティやゼッフィレッリ、ロンコーニやカヴァーニらの今世紀の代表的な舞台演出家や映画監督を招き、デ＝キリコやココシュカらの著名な画家や彫刻家を舞台装置のプランナーや衣裳デザイナーとして起用する方法をいち早く取り入れて、現代のオペラ創作法に決定的な影響を与えたのも、フィレンツェ歌劇場です。圧倒的な成功を収めた1996年の初来日公演から５年、今回もズービン・メータ指揮のもと、ヴェルディの「椿姫」とプッチーニの「トゥーランドット」の２つのオペラと特別演奏会（３月２８日）を予定しています。